バーチャル3D動物骨格モデルについて
著者：Megan Sorrel
翻訳：Reina Nishihara
動物考古学とは、動物の遺存体の研究を通じて、過去の人間活動や当時の環境に関する問いに答える考古学の一分野です。実務において、動物考古学者は「動物の骨を同定するエキスパート」である必要があります。しかし、動物の形や大きさは多種多様です。これほど広大な分野で、一体どうすれば専門性を身につけることができるのでしょうか？
異なる種ごとの特徴的なパターンを理解し、体系化するためには、「比較標本（リファレンス・コレクション）」を持つことが鍵となります。
そこで、私の出番です。
私は、動物考古学を学ぶ学生たちが骨の同定スキルを磨くための土台となるプロジェクトを完了したところです。
この4ヶ月間で、私はシカの骨のバーチャル3Dモデルをシリーズで制作しました。
頭蓋骨から指骨（足の指の骨）に至るまで、あらゆる部位をこのデジタルコレクションに収めています。以下に、そのモデルの例をいくつかご紹介します。
では、一体どうやって3Dモデルを作るのでしょうか？
まず、骨の部位ごとに何十枚もの写真を撮ることから始まります。
次に、その写真を「Agisoft Metashape（旧Photoscan）」というソフトに読み込ませて「ステッチ（つなぎ合わせ）」を行います。さまざまな角度や視点から撮った何枚もの2次元画像を、プログラムが合成してバーチャルの3Dモデルへと変換してくれるのです。
モデルが完成したら、「Sketchfab」というサイトにアップロードします。これは3Dモデルをオンラインで表示・埋め込み・共有できるプラットフォームです。このプロジェクトにおいてSketchfabが特に便利なのは、学生たちがスマートフォンやタブレット、パソコンなど、どんなデバイスからでもモデルを見られる点です。また、モデル内に注釈（アノテーション）を入れる機能もあり、それぞれの骨に標準的な計測値や重要なポイントを書き込むことができます。
この夏、ジョージ・メイソン大学（GMU）の学生たちが「プラザ・オブ・ザ・コラム・プロジェクト（PPCC）」の一環としてメキシコへ飛び、現地で動物遺存体の調査を行います。そこで、これらのモデルが実際にどれほど役立つのかが明らかになるでしょう。私は学生の一人、レイラ・マルティネスさんに、シカの比較標本がない環境での調査に向けてどのような準備をしているか、そして3Dモデルがこの夏どう役立つと思うかについて話を聞きました。
レイラさんによれば、動物考古学を学ぶには、実際に骨に触れる広範な実地学習が不可欠だといいます。手元に本物の骨がない場合、学生は動物骨格の図説に頼ることになりますが、それらの多くは数少ない固定された視点からの手描き図面に過ぎません。彼女は、学生がリアルな画像と対話できる3Dモデルなら、骨の同定がより容易になると考えています。
3D技術が、本物の骨に触れるという直接的な触覚体験に完全に取って代わることは決してありません。しかし、いずれこれらの3Dバーチャル復元モデルは、従来の参考図書に匹敵するものになるでしょう。何しろ、本はかさばる上に高価なことも多いですが、デジタル骨格コレクションなら指一本のスワイプやクリックで、簡単に持ち運び、操作することができるのですから。
動物考古学のフィールドワークのためにテオティワカンへ行くのは、エキサイティングであると同時に、初めてPPCCチームに加わる学生にとっては少し不安な経験かもしれません。「使える骨格標本はあるのか？」「それはどれくらい揃っているのか？」「分析する骨はどんな状態なのか？」……。レイラさんや私のようなGMUの学生の多くは、大学の考古科学ラボで何千もの動物遺存体をクリーニングし、ラベルを貼るという、骨を扱う実地経験をすでに積んでいます。
実際の遺跡から出土する資料は、骨が断片化していたり、混ざり合っていたり、欠損していたりと、もっと複雑であることは間違いありません。それでも、私が時間をかけて作り上げた「完全な骨」のモデルは、動物考古学者が現場で出会う標本を自信を持って同定する助けになると信じています。バーチャル3Dリファレンスモデルの作成は根気のいる作業ですが、持ち運びが容易で詳細かつ使い勝手の良いこのツールは、最終的に現場で予想以上の大きな役割を果たすことになるでしょう。
参考：
- Steele, T. E. 2015. The Contributions of Animal Bones from Archaeological Sites: The Past and Future of Zooarchaeology. Journal of Archaeological Science 56: 168–176.