考古学における「土壌化学（Soil chemistry）」分析は、目に見えない過去の活動を解き明かす作業です。

テオティワカンのような都市遺跡では、目に見える遺物がなくても、土壌に含まれる元素の濃度を調べることで、その場所がかつて市場だったのか、調理場だったのか、あるいは儀式の場だったのかを特定できます。

主な分析対象となる元素とその意味は以下の通りです：

1. リン（P: Phosphorus）

考古学において最も重要な指標の一つです。

• 意味: 人間や動物の排泄物、遺体の分解、食べ残しなどの有機物に由来します。
• 判明すること: 居住区、ゴミ捨て場、または大規模な宴会が行われた場所の特定に役立ちます。

2. 鉄（Fe）とマンガン（Mn）

• 意味: 染料や顔料（赤色のベンガラなど）に含まれます。
• 判明すること: 壁画の制作場所や、工房、儀礼的な彩色の活動があった場所を示唆します。

3. 重金属（亜鉛 Zn、銅 Cu、鉛 Pb）

• 意味: 職人による工芸品の製作過程で排出されます。
• 判明すること: 冶金（金属加工）や特定の工房活動が行われていた範囲を特定できます。

4. 炭酸カルシウム（$CaCO_3$）

• 意味: テオティワカンでは、建築資材としての漆喰（スタッコ）や石灰に由来することが多いです。
• 判明すること: 構造物の劣化具合や、清掃活動の頻度（頻繁に掃除されていた場所は化学組成が異なる）を推測する手がかりになります。

分析の手順

1. サンプリング: 発掘区画の各層や、広場の表面から規則正しく土を採取します。
2. ラボ分析: ICP-MS（誘導結合プラズマ質量分析法）などの精密機器を用いて、多元素の濃度を測定します。
3. マッピング: 得られた数値を地図上にプロットし、濃度が高い「ホットスポット」を可視化します。

この手法を用いることで、例えば「何もないガランとした広場」に見えても、実はそこが「肉を解体する市場」だったといった、当時の生々しい活動の痕跡を浮き彫りにすることができるのです。