Teotihuacan en números
por Yolanda Peláez Castellanos
Teotihuacan fue una de las ciudades más influyentes de Mesoamérica, las investigaciones arqueológicas señalan que se ocupó entre el 100 a.C. y el 550 d.C. En el momento de su máximo esplendor llegó a tener entre 75,000 y 125,000 habitantes y una extensión de 20 km2. La Pirámide del Sol fue el edificio más grande de la metrópoli con aproximadamente 63 m de altura y 222 m en cada lado de su base.
¿Qué significan estas cifras? El objetivo de esta publicación es desglosar estos números y compararlos con otras ciudades, monumentos y espacios alrededor del mundo para que el lector pueda tener un mejor entendimiento de las dimensiones de la metrópoli.
Años de ocupación: 100 a.C.- 550 d.C.
Es un hecho que aprender sobre historia es mucho más interesante que solo memorizar fechas. Sin embargo, conocer las fechas es útil para entender el marco temporal en el que ciertos eventos ocurrieron. Teotihuacán se ocupó por varios siglos hace miles de años, pero ¿cómo podemos dimensionar cuánto duran seis siglos? ¿Qué estaba pasando en otros lugares del mundo mientras Teotihuacan existió?
La ocupación de la ciudad duró alrededor de 650 años. Si estamos en 2021 (siglo XXI), hace 650 años era el año 1371 (siglo XIV); en ese siglo la peste negra llegó a Europa y Dante Alighieri escribió la Divina comedia. Si piensas cuánto tiempo ha pasado desde entonces y todo lo que el mundo ha cambiado, podrás darte cuenta de que 650 años es mucho tiempo.
La siguiente tabla presenta las fechas estimadas para las fases cerámicas de Teotihuacan (Cowgill 2015). Teotihuacan estuvo ocupada de las fases Patlachique a Xolalpan Tardío y su colapso inició alrededor del 550 d.C. (Manzanilla 2018:213-215). Si quieres saber más sobre cronología y las fases cerámicas, visita la sección de Cronología Relativa.
| Fase | Periodo temporal |
| Patlachique | 100 a.C.-1 d.C. |
| Tzacualli | 1-100 d.C. |
| Miccaotli | 100-170 d.C. |
| Tlamimilolpa Temprano | 170-250 d.C. |
| Tlamimilolpa Tardío | 250-350 d.C. |
| Xolalpan Temprano | 350-450 d.C. |
| Xolalpan Tardío | 450-550 d.C. |
| Metepec | 550-650 d.C. |
¿Qué estaba pasando en Europa durante este periodo? El inicio de Teotihuacan (fase Patlachique) es más o menos contemporáneo con el del Imperio Romano, que duró entre 27 a.C. y 476 d.C. (Britannica 2021) y cuando Teotihuacan se desocupó en el siglo VI, en Europa estaba iniciando la parte temprana de la Edad Media.
Población estimada: ca. 75,000-125,000 habitantes
No se sabe la población exacta de la ciudad, pues si había censos en ese entonces, éstos no se preservaron hasta nuestros días; René Millon (1973:44-45) estimó[1] que había entre 75,000-125,000 habitantes en su momento de máximo esplendor. Como comparación, la población de Brujas en Bélgica en 2017 era de 118,284 (UrbiStat s.f.) y, aunque parece que no es tanto para los estándares de nuestros días, porque Brujas es una ciudad relativamente pequeña, en su tiempo Teotihuacan fue la ciudad de mayor tamaño del hemisferio occidental (Cowgill 2015:1) y la sexta más grande del mundo (Millon 1994:17) (Figura 1).
[1] Existen otros cálculos poblacionales más recientes y menos generosos (i.e., Cowgill 2015), pero aquí se incluyen las estimaciones de Millon a fin de ser consistentes con el mapa en la Figura 1.
Tamaño: ca. 20 km2
El área que puede visitar el público es solo el centro ceremonial de la ciudad y abarca 2.4 km2 (264 ha) (INAH 2021) (Figuras 2 y 3). Para dimensionar esta medida, el principado de Mónaco, al sur de Francia, mide 2 km2 (Viajes NG 2021) y Central Park, en la ciudad de Nueva York, mide 3.41 km2 (Britannica 2020). Sin embargo, el área abierta a visitantes es solo es un porcentaje pequeño de la ciudad (alrededor del 12%), ya la extensión máxima aproximada de la ciudad fue de 20 km2 (Millon 1973:xi) y es comparable con la República de Nauru, una isla en Micronesia que mide 21 km2 (Viajes NG 2021).
Dimensiones de la pirámide del Sol
Altura aproximada: 63 m; Base: longitud por lado: 222 m, área: 49,248 m2 (Sugiyama 1993:112).
El monumento más grande de Teotihuacan es la Pirámide del Sol. No conocemos su altura exacta porque ha sido afectada por destrucción natural y humana y su reconstrucción no es totalmente precisa, sin embargo, no debió ser muy diferente de los 63 m que mide en la actualidad (Sugiyama 1993:112). Como comparación, el Templo Mahabodhi en India mide 55 m (Britannica 2019), y la Torre de Pisa en Italia mide unos 56.67 m (Leaning Tower of Pisa 2021).
La Pirámide del Sol tiene una masa mayor que estos dos monumentos ya que cada lado de su base mide 222 m, abarcando un área de 49,248 m2. ¿Alguna vez has visitado un estadio deportivo? ¿Has sentido lo pequeño que eres en comparación con el área total? Para comparar el tamaño del área de la base de esta pirámide, el Principality Stadium en Cardiff,Gales, también conocido como Millennium Stadium, mide 40,000 m2 (Principality Stadium 2021). Por otro lado, un edificio que abarca un área similar a la de la Pirámide del Sol es el Castillo de Windsor, en Inglaterra, con 52,609 m2 (Royal Borough of Windsor and Maidenhead 2021).
Cuando piensas en pirámides, seguro vienen a la mente los famosos monumentos egipcios en Guiza. ¿Qué tan grande es la Pirámide del Sol en comparación a estos? La siguiente tabla muestra una comparación entre las pirámides de Guiza (Britannica 2021) y la Pirámide del Sol (Sugiyama 1993:112).
| Edificio | Altura | Lado de la base |
| Pirámide de Keops | 147 m | 230 m |
| Pirámide de Kefrén | 143 m | 216 m |
| Pirámide de Micerino | 66 m | 109 m |
| Pirámide del Sol | 63 m | 222 m |
La Pirámide del Sol tiene una altura similar a la de la Pirámide de Micerino y aunque tanto la Pirámide de Keops como la de Kefrén son más altas, los lados de sus bases cuadrangulares tienen longitudes (y áreas) similares (Figura 4).
Una ciudad impresionante
Teotihuacan tuvo más de seis siglos de ocupación y su área, población y monumentos contaron con un tamaño significativo. Para que existiera una ciudad de la talla de Teotihuacan fue necesario que existiera una estructura sociopolítica compleja y poderosa. Por eso, la próxima vez que visites Teotihuacan tómate un momento para reflexionar lo que su grandeza significa en términos de ingenio y capacidad humana.
Referencias
Britannica, The Editors of Encyclopaedia
2020 “Central Park”. Encyclopedia Britannica. Documento electrónico, https://www.britannica.com/place/Central-Park-New-York-City, accedido el 30 de julio de 2021.
Britannica, The Editors of Encyclopaedia
2019 “Mahabodhi Temple”. Encyclopedia Britannica. Documento electrónico, https://www.britannica.com/topic/Mahabodhi-Temple, accedido el 30 de julio de 2021.
Britannica, The Editors of Encyclopaedia
2021 “Roman Empire”. Encyclopedia Britannica. Documento electrónico, https://www.britannica.com/place/Roman-Empire, accedido el 13 de abril de 2021.
Britannica, The Editors of Encyclopaedia
2021 “Pyramids of Giza”. Encyclopedia Britannica. Documento electrónico, https://www.britannica.com/topic/Pyramids-of-Giza, accedido el 2 de agosto de 2021.
Cmglee
2016 Comparison of Pyramids. Documento electrónico, https://en.wikipedia.org/wiki/File:Comparison_of_pyramids.svg, accedido el 30 de julio de 2021.
INAH
2021 Zona arqueológica de Teotihuacan. Documento electrónico, https://inah.gob.mx/zonas/23-zona-arqueologica-de-teotihuacan, accedido el 12 de abril de 2021.
Leaning Tower of Pisa
2021 Leaning Tower of Pisa. Facts. Documento electrónico, https://www.towerofpisa.org/leaning-tower-of-pisa-facts/, accedido el 13 de abril de 2021.
Manzanilla, Linda
2018 Corporate Societies with Exclusionary Social Components: The Teotihuacan Metropolis. Origini, Prehistory and Protohistory of Ancient Civilizations XLII:211-225.
Michigan Geographic Alliance
s.f. World’s Largest Cities Maps. Documento Electrónico, https://www.cmich.edu/colleges/se/Geography/Michigan%20Geographic%20Alliance/Geography%20Resources/Lesson%20Plans%20by%20Curriculum/Documents/World%27s%20Largest%20Cities%20Maps.pdf, accedido el 13 de abril de 2021.
Principality Stadium
2021 Facts and Figures. Documento electrónico, https://www.principalitystadium.wales/information/facts-and-figures/, accedido el 30 de julio de 2021.
Royal Borough of Windsor and Maidenhead
2021 Windsor Castle. Documento electrónico, https://www.windsor.gov.uk/things-to-do/windsor-castle-p43983, accedido el 30 de julio de 2021.
UrbiStat
s.f. Municipality of Burges. Documento electrónico, https://ugeo.urbistat.com/AdminStat/en/be/demografia/dati-sintesi/bruges/20204703/4, accedido el 12 de abril de 2021.
Viajes NG
2021 Los diez países más pequeños del mundo. Documento electrónico, https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/cinco-paises-mas-pequenos-mundo_9351, accedido el 30 de julio de 2021.