Levantamiento topográfico
Construyendo un mapa tridimensional del sitio
Antes de comenzar cualquier excavación es necesario conocer el área que va a ser explorada, así como los elementos del sitio como las plazas, pirámides, muros, entre otras estructuras. Para ello es importante tener un mapa con una representación gráfica de los relieves naturales en el área, así como cualquier estructura (plazas, pirámides, escaleras, pisos, muros, etc.). Es aquí donde los mapas topográficos son particularmente útiles.
Actualmente existen diversas herramientas para la creación de un mapa, como fotografías aéreas, imágenes satelitales, imágenes LiDAR, y levantamientos topográficos.
El mapa arquitectónico del Complejo Plaza de las Columnas tomó como base el mapa topográfico ya existente del Proyecto de la Pirámide de la Luna, y adicionalmente llevó a cabo un mapeo detallado de los rasgos de superficie. Además, se hizo el levantamiento topográfico de cada uno de los pozos de sondeo excavados en cada temporada del proyecto, se comenzó con las excavaciones de la temporada 2015. El arqueólogo Yuta Chiba es el responsable de esta parte del proyecto.
Debido a que el mapa tridimensional de todo el centro ceremonial derivado del Proyecto Pirámide de la Luna es la base de nuestro mapa, ahora es posible comparar los hallazgos de este proyecto con los hallazgos encontrados en otras estructuras del área.
¿Qué es un levantamiento topográfico?, y ¿para qué sirve?
Un levantamiento topográfico consiste en recolectar puntos de referencia con los que se pueden generar información de todas las dimensiones del área de estudio (longitud, altura, anchura). Dichos puntos poseen coordenadas geográficas, es decir, su ubicación exacta en el planeta (longitud, latitud, y altitud).
Con la ayuda de equipo de precisión especializado como la estación total y el GPS se hace el registro o levantamiento de los puntos del relieve natural del sitio, y después se toman los puntos de las estructuras existentes en el área hechas por el humano.
Una vez que se toman y se almacenan todos los puntos de un área, estos se unen en una hoja de cálculo de programas como Excel. Después se usa un programa de diseño asistido por computadora, tal como AutoCAD, para poder editarlos y generar un mapa tridimensional.
Ejemplo
Veamos un ejemplo, imagina que queremos hacer el levantamiento topográfico de la estructura arqueológica que presentamos en la siguiente imagen.
Primero, el topógrafo tomaría una serie de puntos. Dichos puntos poseen coordenadas geográficas, y con ellas junto con el uso de Sistemas de Información Geográfica es posible generar mapas como el de la Pirámide de la Luna que vemos en Google Maps. Estos mapas nos ayudan a tener un mayor conocimiento de nuestro entorno.
Los puntos obtenidos por el topógrafo se unen en una hoja de cálculo para formar líneas. Y finalmente el archivo de la hoja de cálculo se convierte a un archivo CAD (por sus siglas en inglés computer assisted drawing) para poder editar los puntos y crear el mapa tridimensional. Entre más puntos de tomen más preciso será nuestro mapa topográfico.
En realidad, un levantamiento topográfico es mucho más complejo que esto, pero esperamos que esta explicación sea de utilidad para que comprendas un poco como funcionan estos métodos. En la siguiente imagen puedes ver al uno de los topógrafos del proyecto con su equipo tomando datos del sitio en Teotihuacan.
Los levantamientos topográficos también se usan en las construcciones civiles, y seguramente has visto a los topógrafos trabajando en tu ciudad o colonia, usualmente traen un tripié amarillo, unos aparatos y un chaleco anaranjado.
Durante el trabajo de campo se hizo el levantamiento topográfico de los elementos arquitectónicos, tales como pisos, muros, escaleras, y de los niveles de tepetate y las piedras grandes. Además de ayudarnos a conocer la ubicación exacta de cada elemento, estos mapas son de mucha utilidad para inferir la continuación de muros, pisos u otras estructuras en los lugares que no fueron excavados, de esta manera más adelante se pueden hacer reconstrucciones hipotéticas con un mejor sustento.
En la siguiente imagen se puede observar un mapa tridimensional real de una de las calas excavadas durante la temporada 2015.
Este mapa fue hecho mediante levantamiento topográfico. Del lado izquierdo puedes observar la tabla con la simbología de los colores utilizados en la elaboración de este mapa y su significado. Por ejemplo, las líneas de color morado indican que en ese lugar se encontraron algunas esculturas. En la imagen se muestra una de las esculturas recuperadas, ¿puedes identificar en dónde están las otras?
Si observas con cuidado podrás notar que en amarillo está señalado el nivel de tepetate y puede apreciarse una fosa excavada sobre este, misma que mostramos en la foto, posiblemente contenía materiales ofrendados, sin embargo, no podremos saberlo porque aparentemente fue saqueada. De esta manera los mapas tridimensionales del área de estudio son una excelente herramienta para contar con un registro confiable del contexto en que se recuperan los materiales.