在考古发掘季，考古学家会发掘出古代居所、广场以及其他由石块和泥土构筑的建筑遗迹。这些遗迹提供了一幅生动的画面，让我们得以窥见这些空间昔日的模样，以及多年前人们在此生活的场景。

然而，考古学家渴望了解更多细节，不局限于那些古人居住的地点和方式。而更想了解关于食物与饮食方面的信息！

人类的饮食主要由两大类食物组成：动物性食物和植物性食物。在发掘中出土的各类遗物中，往往包含大量的动物骨骼。这些骨骼能让我们知晓当时人们食用了哪些动物，但关于植物的情况又该如何探究呢？

与骨骼不同，古代人们食用的植物、果实和种子往往难以保存至今。尽管如此，我们依然能够找到一些宝贵的线索，借此推断它们的存在、用途及食用情况。炭化种子便是一例。不过，它们的体积极其微小（仅数毫米），在发掘现场的挖掘过程中几乎无法被肉眼察觉。既然如此，考古学家究竟是如何将其提取出来的呢？

种子：关键的线索

当考古学家在发掘区域发现大量文化遗物（如陶片、石器、骨骼等）时，他们会采集若干份土壤样本，装入2升容量的塑料袋中，留待日后在实验室环境中进行分析。

在实验室里，首先会将采集到的土壤样本进行风干处理。随后，将土壤倒入一个盛满水的桶中，并保持水流处于一种轻柔且持续流动的状态。这种方法能够将木炭、种子等炭化有机物从土壤中分离出来，使其漂浮至水面，从而便于考古人员将其轻松提取。正因如此，这一处理过程被称为“浮选法”（Flotation）。

通过在显微镜下观察这些炭化遗存，专家们便能从中搜寻并鉴定出种子、木屑碎片，甚至是一些小型动物的骨骼。

为何是炭化的？

种子、植物等有机物质通常会随着时间的推移而逐渐腐朽、分解。然而，那些经过燃烧炭化处理的有机物，却拥有更高的几率得以长久保存——甚至有朝一日，最终被考古学家发掘重见天日！另一方面，根系及其他未炭化的有机物质，往往是现代或近期侵入古代堆积层所致。

种子揭示的柱廊广场建筑群

通过浮选法回收并对炭化有机物质进行研究，使我们得以辨识出许多植物种类。这些植物很可能曾被柱廊广场建筑群的居民种植或食用，其中包括玉米、豆类、辣椒、南瓜、仙人掌（Nopal）、苋属植物、藜属植物、奇亚籽以及马齿苋。

迄今为止，我们取得的最令人振奋的成果之一，莫过于在2018年的分析工作中发现了番石榴种子。这一发现尤为引人入胜，因为番石榴并非该地区的本土果树，它通常生长在海拔低得多的地带。因此，这一物种极有可能早在远古时期便已被引入特奥蒂瓦坎谷地。