分析科学：从田野到实验室

从田野采集回来的土壤样本会在实验室中进行分析，目的是从中提取植物和种子的遗存。将这些微小的有机遗存从土壤中分离出来的程序被称为浮选法。具体操作是：将干燥的土壤在水的辅助下，轻轻通过细密的金属筛网进行筛分。运用这种方法，有机植物遗存（包括那些通常已碳化或焦化的古代遗存）会漂浮到水面（即“轻组分”），而其余的物质则会沉到底部（即“重组分”）。

古植物学家会对“轻组分”进行分析，以鉴定古代植物和种子的遗存；同时，受过专业训练的技术人员则会对“重组分”进行分析，从中提取各类微小的碎片，包括陶片、黑曜石、燧石、板岩、绿石、黄铁矿、云母、颜料、骨骼、贝壳、蛋壳等。每一种类型的材料随后会被放入各自贴有标签的袋子中，并记录下相应的相关数据。

尽管从“重组分”中提取出的材料乍看之下不那么重要，但对骨骼等遗存的研究却能呈现出一幅截然不同的图景——通过鉴定和识别多种动物物种，我们得以揭示更多信息。其中有些物种甚至需要借助显微镜才能加以辨认。由于体型微小，若非采用这种方法，这些细小的骨骼在常规的考古发掘过程中几乎不可能被发现。海胆、鱼类、爬行动物，以及蜂鸟、鹌鹑等小型鸟类的发现，便是此类情况的典型例证。正是这种丰富的动物群落多样性，为我们深入研究特奥蒂瓦坎古代居民所利用和食用的动物提供了极具启发性的线索。